Globale Bewertung der Ökosystemdienstleistungen und ihre Relevanz für internationale Abkommen
Das Millennium Ecosystem Assessment (MEA) ist eine der umfangreichsten und bedeutendsten globalen Untersuchungen zum Zustand und zur Entwicklung der weltweiten Ökosysteme sowie ihrer Leistungen für den Menschen. Initiiert wurde das MEA im Jahr 2001 auf Anregung der Vereinten Nationen. Sein vorrangiges Ziel war es, einen umfassenden Überblick über die Situation von 24 Schlüsseldienstleistungen der Ökosysteme zu liefern und daraus Empfehlungen für Politik, Wirtschaft und Gesellschaft zu entwickeln. Die Ergebnisse, die im Jahr 2005 veröffentlicht wurden, haben das Verständnis über die Zusammenhänge zwischen Ökosystemen und menschlichem Wohlergehen maßgeblich geprägt und beeinflussen bis heute zahlreiche internationale Abkommen und Strategien.
Ökosystemdienstleistungen sind die vielfältigen Güter und Leistungen, die natürliche Ökosysteme für die Menschheit bereitstellen, darunter Nahrungsmittel, Trinkwasser, Klimaregulierung, Bestäubung, Erholung oder die Bereitstellung von Rohstoffen und genetischer Vielfalt. Schon Ende des 20. Jahrhunderts wurde zunehmend deutlich, dass viele dieser Dienstleistungen durch menschliche Aktivitäten gefährdet waren. Die Suche nach einem fundierten, wissenschaftlich belastbaren Gesamtbild über Zustand und Entwicklung der Ökosysteme führte zur Gründung des MEA.
Das Assessment sollte insbesondere:
- den aktuellen Zustand und die Entwicklungstrends der wichtigsten Ökosystemdienstleistungen analysieren,
- die Folgen der Veränderungen für das menschliche Wohlergehen bewerten,
- Handlungsoptionen und Strategien für die nachhaltige Nutzung und Erhaltung der Ökosysteme aufzeigen,
- die Relevanz der Ökosystemdienstleistungen für internationale Abkommen, wie etwa die UN-Konvention über die biologische Vielfalt (CBD) oder die Ramsar-Konvention über Feuchtgebiete, hervorheben.
Das Millennium Ecosystem Assessment wurde von mehr als 1.300 Wissenschaftler*innen aus nahezu allen Ländern der Welt verfasst und ist ein Paradebeispiel für interdisziplinäre und internationale Zusammenarbeit. Die Arbeit erfolgte in mehreren Schritten:
- Erhebung und Auswertung vorhandener wissenschaftlicher Daten und Studien,
- Vergleich und Synthese von regionalen, nationalen und lokalen Studien,
- Entwicklung von Indikatoren und Modellen zur Bewertung von Trends und Auswirkungen,
- Einbeziehung von Akteur*innen aus Politik, Wirtschaft und Zivilgesellschaft.
Besonderes Augenmerk wurde auf die Transparenz der Methodik und die Nachvollziehbarkeit der Ergebnisse gelegt. Die Berichte des MEA wurden als offene, für alle interessierten Personen zugängliche Ressourcen veröffentlicht.
Die wohl wichtigste Erkenntnis des Millennium Ecosystem Assessment war der Nachweis, dass sich die Erde in einem fortschreitenden Zustand der Degradation befindet. Von den 24 analysierten Schlüsseldienstleistungen der Ökosysteme waren zum Zeitpunkt der Untersuchung 15, also rund 60 Prozent, bereits stark beeinträchtigt oder wurden auf nicht nachhaltige Weise genutzt.
Zu den besonders betroffenen Dienstleistungsbereichen gehörten:
- Fischerei und andere aquatische Ressourcen,
- Wasserversorgung und Wasserqualität,
- Bodenfruchtbarkeit und Erosionsschutz,
- Bestäubungsleistungen,
- Regulierung von Schädlingen und Krankheiten,
- Klimaregulierung und Kohlenstoffbindung.
Viele dieser negativen Entwicklungen sind direkt oder indirekt auf menschliche Aktivitäten wie Übernutzung, Landnutzungswandel, Verschmutzung, Klimawandel und die zunehmende Ausbreitung invasiver Arten zurückzuführen.
Die Beeinträchtigung der Ökosystemdienstleistungen hat weitreichende Folgen für die Lebensqualität und Sicherheit von Milliarden von Menschen. Besonders betroffen sind Bevölkerungsgruppen in Entwicklungsländern, die stark von natürlichen Ressourcen abhängig sind. Aber auch in industrialisierten Regionen machen sich Folgen wie Wasserknappheit, Rückgang der Artenvielfalt oder Extremwetterereignisse zunehmend bemerkbar.
Das MEA hebt hervor, dass der Verlust von biologischer Vielfalt und die Degradation von Ökosystemen die Erfüllung der UN-Ziele für nachhaltige Entwicklung (Sustainable Development Goals, SDGs) erheblich gefährden.
Neben dem Abschlussbericht wurden fünf thematische Berichte veröffentlicht, die sich mit spezifischen Herausforderungen und Themenfeldern auseinandersetzen:
- Desertifikation: Analyse der Ausbreitung und Folgen der Wüstenbildung, Ursachen und Lösungsansätze.
- Biodiversität: Bewertung von Status und Trends bei der biologischen Vielfalt sowie deren Bedeutung für Ökosystemdienstleistungen.
- Feuchtgebiete und Wasser: Untersuchung der Rolle von Feuchtgebieten für Wasserqualität, Überschwemmungsschutz und Artenvielfalt; Bezug zur Ramsar-Konvention.
- Gesundheit: Zusammenhang zwischen intakten Ökosystemen und menschlicher Gesundheit, etwa bei der Versorgung mit sauberem Wasser oder der Kontrolle von Infektionskrankheiten.
- Wirtschaft und Industrie: Bewertung der Rolle von Ökosystemdienstleistungen für wirtschaftliche Entwicklung und industrielle Produktion, Identifizierung von Risiken und Chancen für Unternehmen.
Die Ergebnisse des MEA sind eng mit internationalen Umweltabkommen verbunden. Die Erkenntnisse flossen unter anderem in die Biodiversitätskonvention (CBD), die Ramsar-Konvention über Feuchtgebiete, die UN-Konvention zur Bekämpfung der Wüstenbildung (UNCCD) sowie die Klimarahmenkonvention der Vereinten Nationen (UNFCCC) ein.
Durch die Bereitstellung wissenschaftlicher Grundlagen und Handlungsoptionen unterstützt das MEA Regierungen, Unternehmen und die Zivilgesellschaft dabei, ihre Strategien und Programme zielgerichtet und wirkungsvoll zu gestalten.
Das Millennium Ecosystem Assessment betont, dass die nachhaltige Nutzung und Erhaltung der Ökosysteme eine zentrale Voraussetzung für das menschliche Wohlergehen sowie für die Erreichung globaler Nachhaltigkeitsziele ist. Zu den zentralen Empfehlungen gehören:
- Förderung nachhaltiger Land- und Ressourcennutzung,
- Schutz und Renaturierung geschädigter Lebensräume,
- Stärkung internationaler Zusammenarbeit und Umsetzung bestehender Abkommen,
- Integration von Ökosystemdienstleistungen in wirtschaftliche und politische Entscheidungsprozesse,
- Sensibilisierung und Bildung der Bevölkerung über die Bedeutung intakter Ökosysteme.
Der Abschlussbericht sowie die thematischen Teilberichte stehen seither als wichtige Referenzen für Entscheidungsträger*innen aus Politik, Wirtschaft, Wissenschaft und Zivilgesellschaft zur Verfügung.
Das Millennium Ecosystem Assessment hat den weltweit ersten umfassenden Überblick über den Zustand und die Entwicklung der Ökosystemdienstleistungen geliefert und damit ein Fundament für weiterführende Analysen, Politiken und Maßnahmen geschaffen. Die nach wie vor aktuelle Botschaft lautet: Der Schutz und die nachhaltige Nutzung der Ökosysteme sind unerlässlich, um die Lebensgrundlagen heutiger und zukünftiger Generationen zu sichern.